Utylizacja odpadów medycznych – zalecenia Głównego Inspektora Sanitarnego

Procedury medyczne oraz badania służące rozwojowi medycyny pozostawiają po sobie szereg groźnych odpadów, wymagających szczególnej troski ekologicznej. Odpady medyczne zaliczane są bowiem do grupy odpadów niepodatnych na recykling i wymagających specjalistycznych procedur utylizacji. Szacuje się, że rocznie powstaje w Polsce około 200 ton odpadów medycznych, z czego 80% ma charakter komunalny, zatem ponad 20% odpadów należy do grupy zwanej odpadami specjalnego traktowania (odpady infekcyjne, patologiczne, specjalne). Odpady specjalne są najgroźniejsze ekologicznie, zarówno dla człowieka, gdyż stwarzają ryzyko epidemiologiczne, jak i całego ekosystemu – ze względu na właściwości toksykacji środowiska.

Utylizacja odpadów medycznych według wytycznych Głównego Inspektora Sanitarnego 

Zgodnie z zaleceniem Głównego Inspektora Sanitarnego odpady medyczne nie podlegają odzyskowi. Stosuje się cztery metody utylizacji odpadów medycznych.

Pierwsza to termiczne przekształcanie odpadów, czyli spalanie ich w temperaturze 1100 stopni Celsjusza. Metoda ta przynosi efekt w postaci utylizacji 90% masy odpadów i jest kosztowna ze względu na konieczność utrzymania wysokiej temperatury w komorze spalania.

Drugą metodą jest autoklawowanie, czyli sterylizacja parowa. Autoklawowanie może być próżniowe lub grawitacyjne. Jego zaletą jest łatwość stosowania i brak wymogu wcześniejszego rozdrabniania odpadów.

Trzecią metodą utylizacji odpadów medycznych jest dezynfekcja termiczna polegająca na odkażaniu odpadów za sprawą wysokiej temperatury (od 400 do 700 stopni Celsjusza) w zachowaniu średnich ciśnień atmosferycznych. Masa odpadów może ulegać redukcji nawet do 50%, co z jednej strony nie jest wynikiem nadzwyczajnym, jednak nie istnieje w tym przypadku ryzyko powstawania ubocznych produktów, jak na przykład w sytuacji spalania.

Ostatnia z metod utylizacji odpadów medycznych to oddziaływanie na nie mikrofalami. Fale o częstotliwości 2450MHz i długości fal 12,24 rozbijają większość mikroorganizmów. Jeśli dany odpad nie nadaje się do utylizacji powyższymi metodami możliwe jest zastosowanie obróbki fizyko-chemicznej redukującej lub usuwającej toksyczne związki. Odpady medyczne są poważnym problemem ekologicznym i ciągle wymagają poszukiwań coraz skuteczniejszych metod ich utylizacji, także ze względu na cywilizacyjny wzrost ich ilości.